Parcours

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Départ.

GPS525997 4850052 314 m

Du parking, remonter l’unique rue du village, dépasser l’entrée d’un autre parking sur la droite puis sortir du hameau par une petite route goudronnée le long de la Lergue. On aperçoit sur la droite, en contrehaut, l’autoroute. Lors de cette randonnée, c’est une des seules fois où on la remarquera.

On atteint ensuite le cimetière puis un carrefour en forme de fourche à trois branches. Prendre celle la plus à gauche, indiquée par un panneau comme accès piéton à la rivière. La piste s’élève un peu pour passer au dessus d’une ferme puis redescend au bord de la Lergue. On marche entre des prairies à droite et la rivière à gauche.

Finalement, la piste se termine et fait place à un large sentier dans une clairière entre des falaises et la rivière. A l’extrémité de la clairière, une échelle () permet de franchir un ressaut de quelques mètres de haut. Le sentier se poursuit ensuite pendant quelques minutes puis on rejoint le bord de la Lergue dans une zone d’adorables cascatelles. On peut alors descendre au bord de l’eau et marcher sur les dalles ou continuer sur le sentier. De toute manière, les deux itinéraires se rejoignent 50 mètres plus loin et on reprend le sentier jusqu’à ce qu’il vienne buter sur le mur à pierres sèches délimitant le terrain de l’ancien moulin du Bronc maintenant restauré et habité.

Ici, on n’insiste pas plus et on quitte le bord de l’eau pour remonter à droite un ravin assez raide. Passage où il faut mettre les mains. A éviter s’il y a de l’eau dans le ravin ! Après une ou deux minutes et lorsque celui-ci devient trop broussailleux, on le quitte pour une sente dans l’herbe qui en moins d’une minute nous amène sur la piste.

GPS 525319 4851595 355 m

Prendre celle-ci à gauche. Marcher une centaine de mètres puis la quitter pour un bon sentier à droite à hauteur d’un panneau Risques d’éboulements (45 mn). Ce sentier, très agréable, progresse horizontalement pendant quelques minutes puis franchit un petit pont. Ne pas rater sur la droite une fort jolie cascade. Ensuite, le sentier se met à monter doucement dans une belle ambiance avec le cirque du Pas de l’Escalette en toile de fond. Plus haut, le sentier croise une nouvelle cascade qui, celle la, coule carrément au milieu de la sente ! Quelques traces de balisage bleu et jaune apparaissent.

Plus haut, après le franchissement d’un petit ruisseau, le sentier se dégrade fortement, devenant provisoirement broussailleux et définitivement plus étroit. Il ressemble alors davantage à une trace pour animaux. Quelques balises jaunes ou bleues permettent de se rassurer et de confirmer qu’on est bien sur le bon chemin. On progresse ainsi quelques minutes puis, après une descente de quelques mètres pour franchir un petit ravin, on arrive à un carrefour peu visible quoique marqué par un cairn et une flèche orange sur un arbre.

GPS 525037 4852807 483 m

A droite, une sente s’élève, balisée en orange, elle rejoint l’ancienne route au niveau du débouché du tunnel. Elle a l’avantage de permettre d’éviter la portion qui suit et qui est la plus délicate du parcours mais elle est vraiment très embroussaillée.

L’itinéraire nominal tourne à gauche et plonge dans la pente sous les chênes caducs. Il n’y a pas vraiment de sente ni de balisage mais c’est assez évident. On perd environ 45 mètres d’altitude pour tomber sur un poteau avec un balisage bleu et jaune et sur un arbre avec une trace de peinture bleue ().

GPS 524989 4852722 440 m

Cela signifie qu’il faut emprunter une sente à droite. D’abord horizontale, elle s’élève ensuite en dominant d’une dizaine de mètres le cours de la Lergue. Quelques traces de peinture bleue sur les arbres nous indiquent le chemin. Puis la sente vient buter sur un rocher à droite et la rivière à gauche (1 h 30). Une balise bleue et jaune est peinte sur un chêne.

C’est le début des réjouissances. On commence par traverser le bras de rivière sur des rochers () puis on s’élève dans les blocs rocheux plus ou moins couverts de mousse. Il faut mettre les mains et prendre quelques précautions. On remonte ainsi au mieux le lit du torrent en s’aidant du bon sens, de quelques traces de peinture, d’un poteau avec une balise jaune et bleue ainsi que d’un bout de corde servant de main courante. Quelques minutes ainsi et on retrouve une sente qui s’élève fortement dans l‘herbe sur la rive gauche du torrent. On passe ensuite à proximité d’une impressionnante cascade qui passe sous un tunnel rocheux. Des balises jaunes et des balises bleues nous confirment la bonne direction.

Plus haut, on arrive à un passage très raide et délicat qui était auparavant sécurisé par une main courante. Mais celle-ci a cassé et il faut s’élever avec attention en s’aidant notamment des racines comme bonnes prises de main.

Une fois cette difficulté surmontée, on a fait le plus dur. En récompense, on passe à proximité d’une magnifique cascade puis le sentier poursuit sa montée mais plus raisonnablement. Il faut toutefois un bon quart d’heure pour enfin déboucher sur l’ancienne route à proximité immédiate du Pas de l’Escalette. Deux tables de picnic nous tendent les bras pour une pause bien méritée (2 h 05).

Après avoir admiré le remarquable point de vue depuis ce lieu, on s’engage sur la route, on franchit le Pas de l’Escalette, on passe une barrière qui ferme l’accès à la route et on débouche sur une petite route qu’on prend à droite. Celle-ci passe au dessus de l’autoroute puis s’enfonce en forêt et on retrouve rapidement le calme. Quelques minutes de marche et on prend à droite une piste fermée aux voitures par une barrière.

On va maintenant suivre cette piste pendant environ 25 minutes jusqu’à son extrémité, marquée elle aussi par une barrière.

Un large chemin fait suite à la piste. Cent mètres plus loin, à une fourche, on prend la branche de gauche. On marche encore sur ce chemin pendant une bonne vingtaine de minutes et on arrive à un carrefour en T (3 heures).

GPS 526763 4852407 704 m

Prendre le chemin à droite. Celui-ci devient rapidement de moins en moins net. Il avance en direction du Sud/Sud-est puis amorce un virage à droite. Il faut le quitter ici pour poursuivre sur une vague trace dans cette même direction Sud/Sud-est.

GPS 526797 4852199 698 m

Ignorer une flèche orange indiquant d’aller à droite et conserver le même azimut. On traverse quelques arbres et quelques rochers puis on débouche dans une clairière. En gardant toujours le cap, on traverse cette clairière et on tombe alors immanquablement sur le sentier balisé de Camp Rouch.

GPS 526925 4851934 703 m

Prendre ce sentier à droite. Il est balisé par des points rouges. C’est une jolie sente sablonneuse qui sinue entre les rochers et les pins dans une ambiance très agréable. On s’applique à bien suivre les balises rouges. Attention notamment à un carrefour où il faut prendre à angle droit à gauche tandisqu’un sentier balisé violemment en bleu part vers la droite.

Plus loin, on traverse une jolie clairière au pied d’un beau massif rocheux (le massif de l’Arche Carrée). Ici, ne pas partir à droite sur la sente la plus nette mais se diriger plutot vers le Sud-est (beaucoup de gens se trompent à cet endroit). Maintenant, le balisage rouge cède sa place à un balisage orange et ensuite à plus de balisage du tout. Attention, à partir d'ici et jusqu'au chemin de descente de Pégairolles, vous allez traverser une propriété privée avec l'accord du propriétaire. Vous devrez la respecter : pas de balade en dehors du sentier, pas de ramassage de fleurs ou autres, pas de chien car vous serez dans une ZNIEFF (ou quelquechose d'équivalent). La trace est belle et imperdable. Elle se rapproche ensuite progressivement du bord du Causse et finit par le rejoindre pour entamer un court mais magnifique parcours en balcon avec des vues impressionnantes sur la vallée (j’entends d’ici les puristes hurler qu’on ne voit que l’autoroute !) et surtout sur les falaises environnantes.

Puis la trace remonte sur le plateau. Une centaine de mètres après avoir quitté le bord des falaises, il y a une bifurcation où on prend logiquement à droite le sentier le plus large. On continue ensuite sur le sentier toujours bien tracé dans une végétation souvent très dense mais très jolie (buis, pins, amélanchiers, etc.). Plus loin, il faut mentionner la présence d’une autre bifurcation où on va tout aussi logiquement à gauche en suivant la flèche orange et en restant sur le sentier le plus utilisé.

Un quat d’heure encore et l’ambiance change. Les pins se font plus grands, le couvert plus dense, les sous bois plus frais. Quelques minutes ainsi et on arrive à un carrefour pas très visible quoique indiqué par un cairn et une balise orange sur un arbre (4 h 15).

GPS 527222 4849549 662 m

On prend ici à droite pour s’engager sur le sentier de descente de Pégairolles de l'Escalette. Un fort joli sentier, bien tracé dans une belle végétation et avec souvent de belles vues sur les falaises de la vallée de la Lergue (mais pas sur l’autoroute !). Une demi-heure de descente et on arrive à l’extrémité d’une route desservant une maison isolée.

Prendre cette route à droite. Elle passe sous l’autoroute (là, on la voit …) puis finit de descendre pour pénétrer dans le village. En bas au carrefour, prendre à droite, franchir le petit pont et remonter au parking.

Accès et parking

Sur l'A75, prendre la sortie 51. Descendre la petite route jusqu'à Pégairolles de l'Escalette.

Passer le pont puis prendre à droite en montée. Faire 100 mètres et stationner à droite sur le parking de la Place de l'Aire.

Terrain

De par sa longueur raisonnable, sa dénivelée modérée et sa facilité d'accès routier, cette randonnée pourrait tenter beaucoup de marcheurs moyens. Pas du tout ! Il ne s'agit pas d'une balade à la portée de tout le monde !

En effet, une portion, assez courte il est vrai, du parcours est vraiment délicate techniquement. Franchissement de rochers moussus, marche dans le lit d'un torrent, passages d'escalade.

Par ailleurs, certaines autres parties du circuit présentent des difficultés d'orientation. Au total, il s'agit donc bien d'un topo destiné aux randonneurs montagnards. Et même pour ces derniers, il faut éviter les jours d'hiver et les lendemains de pluie où le terrain est trop gras . Dans ces conditions, le parcours peut carrément devenir dangereux.

Attention, lors de cette rando, entre le massif de l'Arche carrée et le chemin de descente de Pégairolles, vous traverserez une propriété privée avec l'accord du propriétaire. Vous devez la respecter : pas de balade en dehors du sentier, pas de ramassage de fleurs ou autres, pas de chien car vous serez dans une ZNIEFF (ou quelquechose d'équivalent).

Paysage

Il s'agit d'un parcours totalement inédit et dont la particularité est d'être extrêmement contrasté avec une première partie dans la vallée de la Lergue verdoyante et aquatique et une seconde partie sur le Larzac sèche et rocheuse.

La remontée de la Lergue se fait par un vieux sentier dont le balisage a presque disparu mais qui est encore tout à fait praticable. Cependant, le niveau de difficulté du parcours est tel qu'il est tombé dans les oubliettes. On profitera dans cette première partie de deux points forts : d'abord les mignonnes cascatelles juste avant l'ancien moulin du Bronc, ensuite les formidables cascades en contrebas du Pas de l'Escalette.

La deuxième partie du parcours démarre au franchissement du Pas de l'Escalette depuis lequel la vue est splendide.

Après un agréable parcours de liaison en foret, on rejoint un sentier bien connu car faisant partie de la randonnée communément appelée Camp Rouch. On traverse alors cette partie du Larzac méridional où les rochers dolomitiques forment de magnifiques chaos et de superbes falaises.

La balade se termine par une descente aisée sur Pégairolles, joli village blotti autour de son château.

En regardant le tracé sur une carte, on pourrait craindre la proximité de l'autoroute mais elle ne gêne qu'à de brefs instants et on l'oublie presque totalement lors de ce parcours finalement assez sauvage.

Epoque

Mai et juin sont les mois ad hoc car le Larzac est alors en pleine floraison et il y a normalement pas mal d'eau dans la Lergue.

Fréquentation

Evidemment, entre l'ancien moulin du Bronc et le Pas de l'Escalette, vous ne devriez voir personne.

En revanche, sur le Larzac, la randonnée de Camp Rouch étant assez fréquentée, vous pourrez rencontrer un peu de monde.

Eau

Non.

Raccourcis

Non. Cependant, possibilité d'éviter la partie difficile de la rando en prenant un sentier qui rejoint l'ancienne route à l'entrée du tunnel de l'Escalette, mais viabilité pas assurée car énormément de broussailles.